第61节

    江月儿站了一会儿就准备往院门口去。

    杜衍像头顶上长了眼睛似的：“你也不许到处乱跑。”

    江月儿这就不明白了：“……为什么啊？这也影响你了？”

    杜衍：“你这么笨，万一被人拐了，我不还得分神去找你，所以你不能出门。”

    江月儿：“……”看在钱的份上，忍了！

    “还有，我那件竹青色的袍子你看见了吗？破了，记得给我补补。”

    江月儿忍得快冒烟了：“为什么？不是有荷香吗？”

    “我是为你好，你那手女红连我都不如，说出去不嫌丢人吗？”

    还得寸进尺没完没了，是个人也忍不了了啊！

    江月儿怒吼出声：“有本事你出去说，说你女红比我还好，来，说啊！”

    “哐啷！”金娘子站在门口，目瞪口呆地看着他俩。

    杜衍：“……”糟糕，逗过火了。

    第56章

    尽管江月儿拼命跟金娘子解释, 说自己两人是在开玩笑, 但金娘子临走时那怪异的眼神分明在说“我已看透一切, 我都明白，你不用编了”。

    江月儿：也是很心累。

    她跟金大叔是很谈得来的忘年交，可不想让金大叔的家人以为她是什么奇奇怪怪的人, 于是, 接下来的一天，江月儿都乖乖呆在金家, 哪也没去, 还帮着金娘子做了好几个菜。

    为了挽救岌岌可危的名声, 她也是拼了。

    阴差阳错地, 杜衍达到了他的目的。

    可他不开心。

    因为金娘子出去一趟后，金家下午来了好多人, 跑来像看稀罕似地看他和江月儿, 还有个大嘴婆子笑着问他：“杜小哥儿，你真的会做女红吗？”

    杜衍：“……”这辈子再也不来达州了！这辈子！

    承认吧，江家的这两个宝贝疙瘩无论在哪都有把日子过得鸡飞狗跳的本事。

    ……

    问遍了半个达州城的镖局和车马行，天色黑尽的时候，江栋他们不得不先回到了先前的客栈。

    他开了几间上房供自己和严家的人住下, 又找掌柜的详细打听两个孩子的事情。

    掌柜的看他出手阔绰, 便很肯说些事情。

    “说来, 这两个孩子才来时运气不大好，那个男娃娃一来就病倒了，高热, 差点烧出毛病。”掌柜的道：“还好女娃娃心定，给男娃娃请了郎中，每天跟你们家那两个下人轮流照顾男娃娃，男娃娃烧退下来后，女娃娃可能是钱不够花了，还张罗着赚钱呢。”

    “掌柜的你怎么知道得这么多？”严小二插嘴问道。

    掌柜的笑着从柜台里抽出一张纸，道：“女娃娃心眼活呢，她抄了几个方子卖给那些行商的人，还跟我说，放我这里寄卖，若是我能卖出去一张，每张给我一文钱。”

    这是她后面被周全安抢了生意，那些方子实在被挤得卖不了了，权当放在掌柜这里卖一张是一张。

    江栋要来那纸看了，道：“还算有些小聪明，那他们生意怎样？”

    掌柜的捻捻胡子，摇摇头：“怕是不怎么样。”

    江栋也点头，忧虑道：“是啊，生意哪有这么好做的，这些孩子，就是太天真，该吃些苦头！”

    掌柜的笑道：“这客官就想岔了。我说的不好，不是他们这门生意不好做。头一天，我看女娃娃出去，应该卖得不错，还买了十几个大肉包子，还请小老儿我吃了一个呢。就是，后头，我估摸着，可能是遇到同行抢生意，把他们挤兑得没法子做下去了。”

    “是有人欺负他们了吗？”

    “这是怎么说？他们跟您说过什么吗？”

    江栋和严小二不约而同问道。

    掌柜道：“他们倒没跟我说，是我猜的。这几天我们达州府衙门石狮子上有人贴了幅画，这你们听说过吧？”

    江栋和严小二对视一眼：“听说过，这事跟他们有什么关系不成？”这件事是达州城近年来最大的趣谈，他们上了一趟街，不光路人在讨论，连街上茶馆里的说书先生都在说这一出奇事，想不知道都难。

    掌柜的将那画里的内容说了，与江栋几人讲了自己的猜测：“女娃娃卖的是方子，那画上也画的是卖方子的事，再者，那天上午我们跑堂的还说看见她抱着一摞画出了门，几下一对照，十有八|九就是她了。”想想又笑：“现在那个周全安听说在街上都不敢露面，一露面就有人认出他来，笑话他是奸商呢。”

    江栋听了这些事，不但没笑，反而神色中更多一些忧虑，问道：“掌柜的，这您没跟旁人说吧？”

    掌柜的道：“这事都是我猜的，我哪能瞎说呢？再说了，小姑娘为人大方，刚来达州城没根基，我可不能瞎说了害她。不止我没瞎说，连那个看到那个女娃娃拿画的跑堂我都特意嘱咐他，不让他说出来。”

    江栋松了口气，同掌柜的作揖相谢：“多谢您为小女着想，还望此事您就当从来不知道。”从袖中摸出一块银子给他，快步出门。

    掌柜的有这意外收获，喜得直笑，满口应下：“好说好说，客人现在可要去达州衙门？”

    江栋点头道：“是啊，我去看看，那画是不是她画的。”

    掌柜的急忙拦下他：“万万不可，现在马上要戌时了，戌时一到，城里就要宵禁。客人还是早些歇下，明早再去亦可。”

    “宵禁？”江栋问道：“我以前来过达州城，没听说有宵禁一事，怎地现在宵禁了？”

    掌柜的道：“宵禁也是最近的事。最近我们城里有好几户人家丢了孩子，州里怀疑有个拐子团伙流窜到城里来作案了，最近都在严查此事，因此，知州大人下了宵禁令，责令闲杂人等戌时以后禁止出门。”

    “如此……”江栋刚刚松下来的眉头又拧紧了，他重新坐下来，满怀忧虑地给自己斟了一杯酒。

    知道他在担忧什么，掌柜的叹了口气，劝道：“吉人自有天相。我看那两个孩子都是有福的相貌，客官也勿要过于忧心。”

    ……

    城的另一头，江月儿却跟金四有一家人高兴地说到了大半夜。

    她把自己这些时日的经历拣能说的说了些，便引金四有笑叹：“我先就说江兄弟，哎哟，现在是江姑娘是个心思活的小姑娘，果然我没看错人。这才几天哪，就能签下汗牛书铺的单子，还画《谐趣画》，是这个名吧？”

    江月儿点点头：“没错。”

    金四有笑道：“我先是看书铺里卖话本子卖了这么多回，从来没听说过还有卖画集的，江姑娘，你可叫我见了新鲜。”

    江月儿心里得意，面上还是知道谦虚谦虚的：“哪里，金大叔去书铺里问问就知道啦。好多画师的画都集册叫人翻刻了出了画集，不独我一个呢。”

    金四有正色道：“那能一样吗？江姑娘你多大，那些画师多大？就算他们画得好，年龄上能比你年轻吗？”

    江月儿被夸得绷不住，嘿嘿笑起来。

    金四有又问道：“你说那《谐趣画》我也看得懂是吧？那等你画出版了之后，我去买一本来给你捧捧场。”

    他这一说，江月儿倒是想起来一件事，连忙道：“书铺的老板说等画集出来了，可以送我几本，大叔您不用买，到时候我送你一本就是。”

    金四有高兴得不得了：“真的？”他是个小生意人，刚刚说要买江月儿的画集捧场是真心话，但现在不用他花钱就能占便宜了，自然更加高兴。

    “真的。”江月儿道：“不过那画集印出来还需要些时日，到时候我可能就不在达州了。我明天去跟书铺的掌柜说一声，让书出来后到时候他送你一本。唔，要是那画印出来了，我先要一本回来也成。”

    金四有高兴得直搓手：“哎呀，那我可沾你不少光了，一本画集不便宜吧。这叫我怎么好意思。”

    江月儿便笑道：“这有什么不好意思的，我还住着金大叔您家的房子呢，我们俩就别互相客气了。”

    金四有道：“那可不成，一本书想想就贵，你若是白送我，这人情我可欠大了。要不这样，我明天还要去趟松江，你不是说你家在松江吗？你看你有没有什么要带的，我帮你一并捎带走。”

    江月儿大喜：“真的？那我就不客气了。”虽说刚到达州的时候她往家里寄了信回去，但寄信多贵啊，而且离家的这段时间，她可想外公外婆阿爹阿娘了，早就攒了一肚子的话要说。

    见金四有点头肯定，她急急辞了金四有回了自己的房间，开始动笔给几位亲人写信，当然把这段时间她做的什么事都写了上去。

    原本她还想逼迫阿敬也写一封的，但他在合香熬蜜的关键时期分不得神，她只好在第二天他的香做成时，让他写了一封信，并将他才合好的香丸捎了两粒给金四有带去松江。

    江月儿又想请金四有带些别的东西回去，但想到他行商时连肉酱都舍不得买了占位置，就只请他带了几封信便罢。

    ……

    这头江月儿忙着给家里捎信，那头江栋一大早就起来去了达州衙门。

    看到石狮子脑袋上糊的白纸，他不用细看就知道那是出自女儿的笔。

    他的闺女一向于画技上颇有创新，才学会白描，就用过这样的技法谑笑过，但他是正统学画出身，认为这样画画会走上歪路，画过两回后便禁止她再用这样的笔法。

    这世间没有第二个人有他闺女这样善谑的笔触。

    江栋没想到，有朝一日，他会用这样的方式追寻到女儿的下落。

    “阿叔，我们还要在城里找吗？”严小二问道。

    “没去镖局，没去车马行，是不是说，他们现在还在城里？”江栋自语道。

    “可他们也不在客栈，那会去哪呢？”想到昨晚客栈掌柜说的话，严小二面色一变：“他们会不会被人贩子抓去了？”

    江栋神色一紧，强自镇定：“不会的，月丫儿那么聪明，连掌柜的都夸她，她不会被抓的，说不定，说不定她是认识什么朋友，去哪玩了呢？”

    “是啊。”严小二自知失言，连忙道：“月妹妹这么聪明，她不会有事的，肯定是有什么地方我们遗漏了，要不，我们再找找。”

    “再找找，再找找……”江栋喃喃着，差点一脚踩空台阶。

    “江叔小心！”严柏赶紧将他搀上了马，健马小跑着离去。

    街道的另一边，祁珏从书铺中快步走出，望着江栋等人离去的方向，若有所思。

    “祁兄，怎么了？是有什么事吗？”黑衣短打的中年人问道。

    祁珏想了想，摇摇头：“我好像看见一个故人……没什么，可能是我眼花了吧。”

    那个人已经消失了二十多年，怎么可能突然出现在达州街头？

    他回神过来，眼睛一亮，迎上几步，笑道：“江小姐，你们怎么来了？进来坐吧。”

    江月儿像是遇到了极高兴的事一样，笑得都快合不拢嘴了，给两个男人行了礼：“祁老板也在？我是想来问一声，我那画集什么时候出？”

    祁珏让人给她沏了杯茶：“这才几天，江小姐就这样心急了？放心吧，你那画集我给人看了，大家都说好，我看应该不愁卖。”

    江月儿不好意思地道：“不是。我是想问问，如果您这有现成的书，我能带一本回去吗？要是没有的话，等书出了，我有一个叫金四有的朋友想要一本来看，希望掌柜的能帮我把书给他。”

    祁珏道：“书应该还有几天全部印发完毕，它与话本不同，须请画师重新来刻版，稍微麻烦一些。不过，不出七天，应该没问题。到时候江小姐来，可以多领几本回去送人。”

    江月儿道：“我就是来说这件事的。最多不过两天，我就要离开达州城，您这如果有现书的话，能不能给个方便，给我两本？若是没有，留着等我朋友来拿也行。”

    祁珏讶道：“怎么？江小姐要出远门吗？去哪里？”

    江月儿现在也知道祁珏手下不知道开了多少书铺，根本不需要谋算她，便道：“去金州城。”

    因为梅州跟达州不是一个州郡，想去梅州，只有先到另一个郡的首府金州，再从金州才有转道到梅州的商队。

    “金州？那你不是跟老郑顺路吗？”祁珏点点一直在他身侧沉默不语的黑衣短打：“老郑？你还记得吗？”

    江月儿哪能不记得呢？这人头一回见面就把墨玉拧得吱哇乱叫的，一看就是跟严家阿叔一样不好惹的人。